在计算机网络中，子网掩码（Subnet Mask）是一种用于划分网络地址和主机地址的工具。它是通过结合IPv4地址和网络拓扑的需求来设置特定网络的子网地址和每台计算机的主机地址。子网掩码的主要作用是屏蔽IP地址的一部分，以区分网络地址和主机地址。在网络配置中，只有正确地配置子网掩码，我们才能确保网络设备和计算机能够正确地通信。
子网掩码与主机数有着密切的关系。在配置子网掩码时，我们需要考虑到网络的规模和需要连接的设备数量。通过子网掩码的设置，我们可以确定网络中可用的主机数量。一般来说，子网掩码中的二进制位数量决定了网络中可以分配的主机数量。例如，一个常见的子网掩码是 255.255.255.0，这个子网掩码可以支持多达 2^24 个主机地址。但需要注意的是，这些主机地址需要减去网络地址和广播地址，因此实际可用的主机数量会相应减少。
网络地址的计算是基于IP地址和子网掩码来确定的。通过对比IP地址和子网掩码中的二进制位，我们可以确定特定的IP地址属于哪个网络段。具体来说，就是将IP地址和子网掩码进行位运算（AND操作），得到的结果就是网络地址。网络地址代表了该子网在Internet上的位置，是网络设备之间通信的基础。
子网掩码是计算机网络中重要的配置参数，它决定了网络的规模和可用的主机数量。正确地配置子网掩码可以确保网络设备和计算机之间的通信顺畅。同时，通过计算网络地址，我们可以确定特定IP地址属于哪个网络段，从而进行更有效的网络管理和维护。在进行网络配置时，我们应根据实际的网络需求和设备数量选择合适的子网掩码，以确保网络的稳定性和可靠性。
